Ο πύραυλος Vulcan της ULA επιστρέφει στις 13 Νοεμβρίου με 40 δορυφόρους Amazon Leo

Η United Launch Alliance σχεδιάζει να επαναφέρει τον πύραυλο Vulcan σε πτήση στις 13 Νοεμβρίου, εννέα μήνες μετά το πρόβλημα σε ενισχυτή στερεού καυσίμου που ανέτρεψε το πρόγραμμα εκτοξεύσεων της εταιρείας για το 2026. Η επιστροφή δεν είναι μια τυπική αποστολή: ο Vulcan θα μεταφέρει 40 δορυφόρους για τον αστερισμό ευρυζωνικού Internet Amazon Leo.

Η συγκεκριμένη πτήση θα είναι η πρώτη από τις 38 αποστολές Vulcan που έχει κλείσει η Amazon για την ανάπτυξη του μεγαλύτερου μέρους του δικτύου της. Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί από το Cape Canaveral Space Force Station στη Φλόριντα, όμως η ημερομηνία δεν έχει οριστικοποιηθεί πλήρως, καθώς εκκρεμεί η έγκριση από τις αρμόδιες αρχές του πεδίου εκτόξευσης.

Η ULA επιστρέφει με ένα βελτιωμένο σχέδιο ακροφυσίου, αφού ο νέος βασικός της πύραυλος αντιμετώπισε αστοχίες στα ακροφύσια των ενισχυτών στερεού καυσίμου σε δύο από τις τέσσερις πρώτες αποστολές του. Το πιο πρόσφατο περιστατικό συνέβη σε πτήση τον Φεβρουάριο και οδήγησε στην καθήλωση του Vulcan για εννέα μήνες.

Διαβάστε επίσης: PlayStation Plus: Πώς άλλαξαν οι τιμές και τα πακέτα από το 2010

Και στις δύο περιπτώσεις ο πύραυλος ξεπέρασε το πρόβλημα και ολοκλήρωσε την αποστολή του. Παρ’ όλα αυτά, αξιωματούχοι της αμερικανικής Space Force, του βασικού πελάτη της ULA, έχασαν την εμπιστοσύνη τους στον Vulcan. Γι’ αυτό η νέα πτήση θα εξεταστεί στενά, πολύ περισσότερο από μια συνηθισμένη εμπορική εκτόξευση.

Το διακύβευμα είναι μεγαλύτερο από την ανάπτυξη του δικτύου Amazon Leo. Το Πεντάγωνο έχει αναθέσει στην ULA περίπου τις μισές μεγάλες εκτοξεύσεις του έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030, ενώ η Space Force πιστοποίησε τον Vulcan για αποστολές εθνικής ασφάλειας το 2025 και πραγματοποίησε δύο πτήσεις πριν από την καθήλωση μετά το συμβάν του Φεβρουαρίου.

Η ULA αναφέρει ότι οι μηχανικοί έχουν κάνει σημαντική πρόοδο στην κατανόηση της ανωμαλίας και έχουν εντοπίσει πιθανούς παράγοντες που αντιμετωπίστηκαν με αλλαγές στον σχεδιασμό και στις διαδικασίες του ακροφυσίου. Η επιστροφή θα χρησιμοποιήσει το βελτιωμένο εξάρτημα, ενώ οι πρόσθετες δοκιμές και αναλύσεις θα συνεχιστούν παράλληλα με την αποστολή. Έτσι, η εκτόξευση των 40 δορυφόρων θα λειτουργήσει ταυτόχρονα ως επιχειρησιακή αποστολή και ως πρακτική επικύρωση των διορθώσεων.

Η κρίσιμη λεπτομέρεια είναι ότι η ULA δεν έχει ακόμη οριστικοποιήσει την ημερομηνία: η 13η Νοεμβρίου παραμένει ο προγραμματισμένος στόχος, υπό την προϋπόθεση της έγκρισης του πεδίου εκτόξευσης. Το αποτέλεσμα της πτήσης θα καθορίσει πόσο ομαλά μπορεί να συνεχιστεί το σχέδιο των 38 αποστολών της Amazon και η επιστροφή του Vulcan στις αποστολές εθνικής ασφάλειας.

Η σύνταξη του άρθρου υποστηρίχθηκε από εργαλεία AI και το περιεχόμενο ελέγχθηκε σύμφωνα με τη συντακτική πολιτική του TechitNews.