Intel Pentium MMX: YouTuber ανακατασκευάζει PC του 1996

Ο YouTuber TrashBench, γνωστός και ως TB, ανακατασκεύασε το πρώτο PC που θυμάται από το 1996, χρησιμοποιώντας Intel Pentium MMX 200 MHz και εξαρτήματα αντίστοιχα της εποχής. Η αφορμή δεν ήταν μόνο η νοσταλγία για ένα παλιό μηχάνημα: η σημερινή αγορά, με μνήμες, κάρτες γραφικών και αποθηκευτικά μέσα που δυσκολεύονται να βρεθούν, αλλά και με την AI παντού, τον έχει κουράσει. Το αποτέλεσμα είναι ένα μικρό ταξίδι σε μια περίοδο όπου κάθε εξάρτημα έμοιαζε πιο απτό και κατανοητό.

Η συγκεκριμένη κατασκευή αντιγράφει το μηχάνημα που είχαν αγοράσει οι γονείς του TB όταν ήταν παιδί. Εκείνος το συνδέει με την πρώτη του ουσιαστική επαφή με τους υπολογιστές και με την αγάπη του για την τεχνολογία. Στόχος ήταν να τρέξει ξανά το The Need for Speed: Special Edition, μια βελτιωμένη για PC εκδοχή του πρώτου παιχνιδιού της σειράς, πριν δοκιμάσει και άλλες εφαρμογές της εποχής.

Στην καρδιά του συστήματος βρίσκεται ο Intel Pentium MMX 200 MHz πάνω σε μητρική Epox Pronix EP-P55-BT. Η πλακέτα ανήκει σε μια μεταβατική περίοδο, όταν οι μνήμες SIMM και DIMM συνυπήρχαν, γι’ αυτό και διαθέτει δύο υποδοχές από κάθε τύπο. Ο TB τοποθέτησε 32 MB RAM, ποσότητα που θεωρούνταν γενναιόδωρη για το 1996. Η μητρική είχε επίσης ZIF socket, μια τότε φρέσκια ευκολία που έκανε την τοποθέτηση του επεξεργαστή λιγότερο επίπονη.

Διαβάστε επίσης: Windows 11: έως 20% πιο άμεσο με καλύτερη διαχείριση RAM

Η ψύξη αποδεικνύει πόσο διαφορετικές ήταν οι απαιτήσεις. Ο επεξεργαστής χρειάστηκε μόνο έναν ανεμιστήρα 40 mm, ενώ το κουτί δεν απαιτούσε πρόσθετη ροή αέρα. Η λεπτομέρεια έχει και τη δική της ειρωνεία: τέτοιοι ανεμιστήρες συχνά άρχιζαν να κάνουν έντονο θόρυβο ύστερα από λίγους μήνες βαριάς χρήσης. Παράλληλα, ο TB έπρεπε να ρυθμίσει χειροκίνητα τους jumpers της μητρικής, επειδή η αυτόματη αναγνώριση ταχύτητας και τάσης δεν ήταν ακόμη δεδομένη.

Για τα γραφικά χρησιμοποιήθηκε αρχικά μια S3 Trio32, κάρτα χωρίς δυνατότητα 3D rendering. Αργότερα αντικαταστάθηκε από Matrox Mystique 3D, σε μια εποχή που οι 3D accelerators μόλις άρχιζαν να γίνονται συνηθισμένοι. Η μετάβαση αυτή εξηγεί και τη γοητεία της κατασκευής: ακόμη και μια μέτρια επιτάχυνση 3D μπορούσε να μοιάζει με μεγάλη αναβάθμιση σε σχέση με την πλήρη απουσία της.

Ο αποθηκευτικός χώρος ξεκίνησε με έναν Western Digital Caviar 22100 χωρητικότητας 2 GB, ο οποίος αργότερα αντικαταστάθηκε από μονάδα 80 GB. Η νεότερη μονάδα δεν μπορούσε απλώς να εγκατασταθεί και να ξεχαστεί: ο TB χρειάστηκε να ρυθμίσει jumper ώστε το σύστημα να «βλέπει» πιθανώς 8,4 GB ή 33,4 GB, καθώς τα BIOS και οι ελεγκτές δίσκων εκείνης της περιόδου είχαν περιορισμένο addressing space. Είναι ίσως το πιο καθαρό παράδειγμα του πόσο χειροκίνητη ήταν τότε η συμβατότητα.

Η σύνθεση ολοκληρώθηκε με αυθεντική κάρτα ήχου Sound Blaster 16 και CD-ROM drive. Μετά τη δοκιμή στο The Need for Speed, ο TB πέρασε στο Microsoft Flight Simulator 98, το οποίο απαιτούσε joystick, και επέλεξε το Quickshot QS-123. Η επιλογή ταιριάζει απόλυτα στην εποχή, όπως και η κατάληξη: το συγκεκριμένο χειριστήριο χρειαζόταν αντικατάσταση περίπου σε έξι μήνες, καθώς η ποιότητα κατασκευής του συμβάδιζε με τη χαμηλή τιμή του. Η ανακατασκευή δεν εξιδανικεύει το παρελθόν· θυμίζει και τις μικρές του απογοητεύσεις.

Η σύνταξη του άρθρου υποστηρίχθηκε από εργαλεία AI και το περιεχόμενο ελέγχθηκε σύμφωνα με τη συντακτική πολιτική του TechitNews.