Starfield 2: Γιατί θεωρείται απίθανη η συνέχεια του RPG

Το Starfield 2 μοιάζει όλο και πιο απίθανο, σύμφωνα με τον Kurt Kuhlmann, πρώην systems designer της Bethesda. Σε συνέντευξή του στο FRVR, ο βετεράνος του στούντιο είπε ότι θα τον εξέπληττε ιδιαίτερα μια επιστροφή στο διαστημικό RPG και εκτίμησε πως το αρχικό παιχνίδι δεν ήταν «πουθενά αρκετά επιτυχημένο» για να δικαιολογήσει συνέχεια.

Η εικόνα γίνεται πιο σύνθετη όταν μπαίνουν στη συζήτηση τα οικονομικά μεγέθη. Συγκεκριμένα στοιχεία πωλήσεων του Starfield δεν έχουν δημοσιευτεί, όμως το παιχνίδι εκτιμάται ότι είχε αποφέρει 300 εκατ. δολάρια έως τον Απρίλιο. Το ποσό ξεπερνά τον αναφερόμενο προϋπολογισμό ανάπτυξης των 200 εκατ. δολαρίων, αλλά δεν αποδεικνύει κερδοφορία: δεν γνωρίζουμε το τελικό καθαρό έσοδο, το κόστος προώθησης και τα υπόλοιπα έξοδα. Ούτε αρκεί αυτή η σύγκριση για να κριθεί αν η επίδοση δικαιολογεί sequel.

Ο Kuhlmann δεν μίλησε ως ενεργό στέλεχος της Bethesda: αποχώρησε μετά την κυκλοφορία του Starfield. Η τοποθέτησή του, λοιπόν, είναι προσωπική εκτίμηση και όχι ανακοίνωση για το μέλλον της σειράς. Παρ’ όλα αυτά, έχει ειδικό βάρος επειδή αφορά έναν δημιουργό που γνωρίζει από μέσα τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάστηκε το παιχνίδι και τις αποφάσεις που επηρέασαν τη μορφή του.

Διαβάστε επίσης: Chicken Invaders Collection: Πώς μπαίνετε στο preview του Xbox

Ένας πρακτικός λόγος για την αμφιβολία είναι ο χρόνος ανάπτυξης. Η Bethesda χρειάστηκε οκτώ χρόνια για να ολοκληρώσει το Starfield, ενώ αυτή την περίοδο έχει στραμμένη την προσοχή της στο The Elder Scrolls 6. Ακόμη κι αν υπήρχε πρόθεση για δεύτερο διαστημικό RPG, η παράλληλη προτεραιότητα ενός τόσο μεγάλου project θα έκανε την επιστροφή μακρινή υπόθεση.

Στο παρασκήνιο υπάρχει και η στρατηγική του Xbox. Σύμφωνα με την αναφορά, η εταιρεία έχει εκφράσει την επιθυμία να επικεντρωθεί στα μεγάλα franchises της. Σε ένα τέτοιο πλάνο, τα The Elder Scrolls και Fallout φαίνεται να έχουν σαφέστερη θέση από ένα νέο Starfield, ειδικά όταν η πρώτη προσπάθεια δεν προσέγγισε τα επίπεδα επιτυχίας που απαιτούνται για τη δημιουργία μιας σταθερής σειράς.

Ο ίδιος ο Kuhlmann δεν θεωρεί ότι ένα sequel θα ήταν καταδικασμένο να επαναλάβει τα προβλήματα του πρώτου παιχνιδιού. Αντίθετα, πιστεύει πως τα μαθήματα από την ανάπτυξη του Starfield θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ένα πολύ καλύτερο αποτέλεσμα, πιο κοντά στο όραμα που είχε ο Todd Howard. Η παρατήρηση αυτή μετατρέπει την πιθανή απουσία sequel από απλή επιχειρηματική απόφαση σε χαμένη δημιουργική ευκαιρία.

Ένα συγκεκριμένο παράδειγμα είναι το σύστημα κατασκευής outposts. Ο Kuhlmann υποστήριξε ότι η δυνατότητα να χτίζει ο παίκτης βάσεις σε οποιοδήποτε σημείο ενός πλανήτη ήταν ενδιαφέρουσα ως αυτόνομος μηχανισμός, αλλά δεν ενσωματώθηκε αρκετά στην ιστορία και στις αποστολές. Κατά την άποψή του, έτσι έμεινε σαν ξεχωριστό σύστημα με μεγάλο κόστος ανάπτυξης, χωρίς αντίστοιχη συμβολή στον βασικό πυρήνα της εμπειρίας.

Ο σχεδιαστής συνέδεσε το ζήτημα και με το Fallout 4, όπου, όπως είπε, η ενσωμάτωση του συστήματος στην αφήγηση και στις αποστολές δημιούργησε παρόμοιες δυσκολίες. Η κριτική αυτή δεν εξηγεί από μόνη της την πορεία του Starfield· η συνολική αφήγηση και ο σχεδιασμός των συστημάτων έχουν επίσης συγκριθεί δυσμενώς με νεότερα RPG, όπως το Baldur’s Gate 3, αλλά και με παλαιότερα παιχνίδια όπως το The Witcher 3. Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική αντίφαση: η Bethesda δεν έχει εγκαταλείψει το Starfield. Το στούντιο έχει συνεχίσει να υποστηρίζει το αρχικό παιχνίδι με δωρεάν ενημερώσεις και DLC, ενώ τον Ιούλιο δήλωσε ότι παραμένει «σημαντικό μέρος του μέλλοντός μας». Αυτή η δέσμευση αφορά ξεκάθαρα το υπάρχον παιχνίδι και δεν ισοδυναμεί με επιβεβαίωση για Starfield 2. Με τα σημερινά δεδομένα, δεν μπορούμε να υπολογίσουμε την κερδοφορία του Starfield από αυτά τα δύο ποσά. Η σύγκριση με το Skyrim, η οκταετής ανάπτυξη και οι προτεραιότητες του Xbox εξηγούν γιατί μια συνέχεια μπορεί να μην αποτελεί άμεση προτεραιότητα για την Bethesda. Το πιο συγκεκριμένο συμπέρασμα δεν είναι ότι το Starfield τελειώνει, αλλά ότι η υποστήριξη του πρώτου παιχνιδιού και η ανάπτυξη ενός sequel είναι δύο διαφορετικές αποφάσεις. Όσο η Bethesda κρατά ενεργό το RPG χωρίς να ανακοινώνει δεύτερο κεφάλαιο, το Starfield 2 παραμένει μια πιθανότητα που ο πρώην designer του θεωρεί εξαιρετικά δύσκολη — και όχι ένας επιβεβαιωμένος επόμενος σταθμός.

Η σύνταξη του άρθρου υποστηρίχθηκε από εργαλεία AI και το περιεχόμενο ελέγχθηκε σύμφωνα με τη συντακτική πολιτική του TechitNews.