Πέθανε στα 94 ο Milt Windler, θρύλος του Apollo 13

Ο Milt Windler, ένας από τους τέσσερις επικεφαλής του Mission Control που συντόνισαν το 1970 την προσπάθεια επιστροφής του Apollo 13 στη Γη, πέθανε σε ηλικία 94 ετών. Η είδηση έγινε γνωστή από σύντομη διαδικτυακή ανακοίνωση της οικογένειάς του, σύμφωνα με την οποία έφυγε την Πέμπτη, έχοντας δίπλα του τους δικούς του ανθρώπους.

Η συμβολή του Windler δεν περιορίστηκε στο Apollo 13. Η NASA τον είχε ορίσει διευθυντή πτήσης το 1968, αφού είχε εργαστεί σε επιχειρήσεις ανάκτησης κατά τα προγράμματα Mercury και Gemini. Από αυτή τη θέση ηγήθηκε βάρδιας ελεγκτών για το Apollo 8, την πρώτη επανδρωμένη αποστολή που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, καθώς και για την πρόβα προσεδάφισης του Apollo 10.

Στη συνέχεια, ο Windler συμμετείχε στις αποστολές Apollo 12, Apollo 14 και Apollo 15. Η εμπειρία αυτή τον έφερε στο κέντρο μιας περιόδου κατά την οποία κάθε αποστολή απαιτούσε συνδυασμό αυστηρού σχεδιασμού, ταχύτατων αποφάσεων και συνεργασίας ανάμεσα σε δεκάδες ομάδες στη Γη και στο διάστημα.

Διαβάστε επίσης: Adobe φέρνει τα εργαλεία της σε Gemini και Claude

Μετά το πρόγραμμα Apollo, ανέλαβε καθήκοντα διευθυντή πτήσης και στις τρεις επανδρωμένες αποστολές του Skylab, του πρώτου διαστημικού σταθμού των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκεί χρειάστηκε να προσαρμοστεί σε μια διαφορετική λογική επιχειρήσεων: όχι σε σύντομες αποστολές προς τη Σελήνη, αλλά σε παραμονή πληρωμάτων και σε συνεχή επιστημονική δραστηριότητα σε τροχιά.

Ο ίδιος είχε εξηγήσει το 2006 ότι οι ομάδες επινόησαν έναν τρόπο σχεδιασμού σε πραγματικό χρόνο, ώστε να μπορούν να αλλάζουν το πρόγραμμα όταν προέκυπτε κάτι ενδιαφέρον στον Ήλιο. Η διαδικασία, την οποία αποκαλούσε «κύκλους», επέτρεπε στους επιστήμονες να προτείνουν τους στόχους της επόμενης ημέρας και στους υπεύθυνους πτήσης να οργανώνουν άμεσα τις απαιτούμενες εργασίες.

Μετά το Skylab, ο Windler εργάστηκε στο διαστημικό λεωφορείο και στην ανάπτυξη του Canadarm, του ρομποτικού βραχίονα που συνεισέφερε ο Καναδάς στα τροχιακά σκάφη. Αργότερα, εκτός NASA, συμμετείχε ως σύμβουλος σε επιχειρησιακά ζητήματα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και σε διαδικασίες επαλήθευσης των μονάδων του.

Για τη συμμετοχή του στο Apollo 13, ο Windler και οι υπόλοιποι διευθυντές πτήσης και ελεγκτές του Mission Control τιμήθηκαν το 1970 με το Presidential Medal of Freedom από τον πρόεδρο Richard Nixon. Είχε επίσης λάβει το Exceptional Service Medal της NASA, ενώ η κληρονομιά του συνδέεται με μια ολόκληρη αλυσίδα αποστολών, από το Mercury και το Gemini μέχρι το Skylab και τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Ο Windler γεννήθηκε στις 10 Ιανουαρίου 1932 στο Hampton της Virginia και αποφοίτησε από το Virginia Tech το 1954 με πτυχίο αεροναυπηγικής μηχανικής. Πριν επιστρέψει στη NACA, τον οργανισμό που μετατράπηκε στη NASA, υπηρέτησε για τέσσερα χρόνια στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Η οικογένεια ανακοίνωσε ότι η επιμνημόσυνη τελετή θα πραγματοποιηθεί τις επόμενες εβδομάδες στο Friendswood του Texas.

Η σύνταξη του άρθρου υποστηρίχθηκε από εργαλεία AI και το περιεχόμενο ελέγχθηκε σύμφωνα με τη συντακτική πολιτική του TechitNews.